ぼんやり美央を眺めていた





「竹内　美央」




「㈱　ＭＩＯ」に新入社員として入り、　実力をかわれ社長に就任したまでの女・・




精神的にも強い方・・




ヒロシの屈辱的な行為を耐えいた・・・



京介は美央の目覚めを待った・・・





美央の意識が戻るのには差ほど時間はかからなかった・・





言葉を発する事無く静かに瞼(まぶた)をゆっくり開き始めた・・




『・・・』




死んだ魚のような目付きで天井をぼんやり眺めている美央・・・





『美央・・？』




美央は声のする方を少し向いているような感じだった・・




自分が呼ばれている事は分かるようだ・・・？




意識はあるのか・・？





『美央・・・』




美央は京介の居る方向を向くだけで　



視線は京介を捉えているようでは無かった・・





美央の元へ行った






美央は自分の姿を受け入れられず精神崩壊したのだろう・・・






「ハハ・・・完璧な・・姿になったな・・・美央・・・」





美央をベットから起こし抱きかかえた




大人だが・・子供の様なサイズと体重の美央・・・





何も言えず・・・



何も考えず・・・



全てを拒否したのだろう・・・


本当の傀儡になった美央・・・





京介は美央を椅子にゆっくりと座らせた・・・



静かな表情で一点を見つめる美央・・・







その表情は哀しげでもあり・・



静寂の美しさにも見えた・・・




もう美央は赤子同然・・



他人の手を借りないと何一つ出来やしない・・・





ヒロシは美央の世話をするのだろうか・・・



今までに考えた事も無い事が頭に浮かんできた・・・






数日後・・・。




「プルルル・・・」




「ピッ」




「あー、ワシじゃ、どうかね？キラー君・・・依頼通りにしてくれたかね？」




「あぁ・・お前の望む姿に美央はなったよ・・・」




「そうかね！ようやく、あの伝説の姿を手に入れる事が出来たんだな！！ワッハッハ」




「・・・」





・・・無性にヒロシに対し苛立ちを感じた・・・






「おい、サタン・・・残りの金を持って来い・・・そこで交換や・・・」




「あぁ是非ともそうしよう、だがなキラー君、ワシは今、海外におるんじゃ、戻りは来週になるんだが・・・それまで　ソイツを預かっててくれんかね？」




「・・・預かる？」




「いや・・勿論その分は上乗せさせてもらう。ダメか？キラー君」




「・・・いいだろう・・・」




「では、頼むワッハッハ」





「・・・」





「そうだキラー君。・・・ソイツの味見でもしててくれたまえ、きっと最高の快感を感じれるぞ！！ワッハッハ」





「フンッ・・・この外道が・・・お前のお古など興味ない・・」





「そうかね、暇つぶしになるだろう　ワッハッハ」








京介は無言で電話を切った・・・






美央を見た・・・





こんな姿になりながらも・・






尚も生きさせられる・・・美央・・






「最初の目覚めで死ねれば、さぞかし楽だったろうに・・・」






京介はグラスに水を注いだ・・・





ストローをさし、美央の口元へ





美央はゆっくり口を開け、ストローを力無く咥えた・・・





ゆっくり、ゆっくり、水を飲み始めた・・





２，３回吸い込むと力が続かないのか口を放した・・・






そして・・・京介を見てきた・・・





「・・・」





恐らく・・何の意味もそこには無いのだろう・・・






だが・・京介は何かを感じた・・・






何かを訴えているような気がしてならなかった・・・








美央との昔の会話を思い出していた・・・






「ありがとう。京介くん！」





「そう。じゃぁ、それでお願いでね！」








京介の頭の中に思い出される美央との会話・・・



美央のとやり取り・・笑顔・・・が浮かび上がった・・







「正気に戻ってはダメだ・・・」






心がグラついているのが分かった・・。





美央は再び、無表情な顔で一点を見つめていた・・・




心の何処かで止める事、辞める事が出来なかった事に後悔をしている自分に気づいていた・・




美央のみならず・・・




千佳、ゆな、愛美、琴菜・・・




沢山の犠牲の中、行われたプラン・・・




身勝手な想いの犠牲者たち・・・






「なんて・・・勝手なもんなんやろな・・・」






美央を眺め続け・・






美央に服を着せた





美央がパティーでよく着ていた真っ赤なドレス・・・





子供が大きめのドレスを着ている様にも見えた






「美央・・・美央ちゃん・・・君はやはり、このドレスが一番似合うよ・・・」





美央はドレスを着せると、一瞬反応したかに様に見えた・・・




クラッシックをかけると美央は目を瞑った






「分かるのか・・・？」







錯覚するくらい穏やかな表情であった・・・





精神崩壊した、今、美央は逆に幸せなのかもしれない・・・





今ある現実を受け止めながら生きていくのはとても困難なものだったろう・・・






美央を眺めていると頬を伝うものを感じた・・・






「なみ・・だ・・・俺は・・泣いているのか・・・」








それから数日間　



毎日のように、美央へ音楽を聞かせた・・・




ヒロシが訪れる日までの数日間・・・




悔いの無いようにしよう・・・そう考えた・・





最後の業・・・





これが終われば全てが終わる・・・





ヒロシから金を受け取り全ては闇へ葬り、自分は姿を消す・・・





そう心に強く念じた・・







その晩・・・





京介は監視ルームでは無く、美央の居るサタンルームで就寝した・・




沢山の傀儡を葬った報いなのか、何なのか分からないが・・・





悪夢に魘された・・・





傀儡達が自分を責め、亡霊となり現れる夢だった・・・






「うわぁぁー・・・」





驚き、飛び起きると・・





美央が微かに見える天窓から外を眺め鼻歌を歌ったっていた・・・




その声は微かに聞こえるくらいで今にも消えそうな声だった・・・





目を開け・・・




ベットに横たわったまま・・・






「・・・み・・・ぉ・・・」








『京介くん。起しちゃった？』






「何？・・・美央・・」






耳を疑った・・・





目をこすり、もう一度、美央を見ると美央は目をつぶり寝ているようだった・・・





「何だったんや・・・幻か・・？」








京介は自分が傀儡に取り込まれて始めている気がした・・・








「遂に・・・俺も・・ヤキがまわってきたかもな・・・」






















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