京介が院長室を出ると、菊池医師が考え込みながら歩いていた




京介は菊池の後を追うように歩いた




背後から近付く足音に菊池は気付いた




だが、振り返る気分にも気持ちにもなれなかった





「カツカツ・・・」





菊池は後ろから来た人間が自分を追い越す時に横目で見た





そこには「ニヤリ」と不敵な笑みを浮かべた京介が通り過ぎて行った







『あっ・・・あっ・・・』







声にならなかった






自分の予測を反した出来事と結果・・・



どう考えても歩いてきた方向から院長室しか考えられなかったからである






すると京介は立ち止まった







『ワシとあんたは他人や・・・それがあんたの役割だ・・・』





そういうとスタスタと歩いて行った・・






菊池はその場で立ち尽くした・・・






「役割・・・」




自分の知らないところで何か大きなものが動いている・・・




人が一人死んで、一人が行方不明になっているのに・・・






「あんな人間と関わると琴菜のようになってしまいかねない・・・」





人の弱みに付け込み、骨の髄までむしゃぶりつき、用済みになるとあっさりと切り捨てる・・・




言葉少ない京介に心の奥底から恐怖を感じた・・・







この時、菊池は自分に起こる、数年先の出来事に自分が関わることを知らなかった・・・・









・



・



・



・



・





「HEAVENS　Ｃａｆｅ」




「プルルル・・・」




『全て抑えた』





『ご苦労様です、琴菜は地下室に保管してますが、どうしますか？』





『今、そちらに向かっている、行ってから話す』




『はい』





「ピッ」





ジャニスは地下室に向かった





「ＮＯ，００１２」室に琴菜は入れられていた






頭から白衣を被せられたまま、鎖で体中縛り付けられ立ったまま張り付けられていた





その脇に「Ⅹ」が居た






『どうだ？』





『ご指示通りにしています』





立ち上がり、琴菜の腕に注射器を刺す　Ⅹ・・・






『・・・』





『もういい、下がれ』






『はい』






Ⅹは牢を出るときに立ち止まった・・






『代表・・』






『なんだ？』






『００２・・発動ですか・・』






Ⅹの親友を殺した「傀儡、００２　長澤　真美」、




奴にしてれみれば、真美の存在自体が許せないことであろう・・




それなのに、００２の始動は酷なのであろう・・・







『そうだ・・』






『・・・そうですか・・・記憶は残っているんですか？』







『呼び起こすも、呼び起こさぬも京介さん次第だ・・・』







『俺は・・アイツだけは許せません・・・』







『Ⅹ、人形に感情を入れるな・・コイツらたちの結末は全員「絶望」だ・・京介さんはお優しい方だ、お前の気持ちは多少工面してくれさ』






『・・・はい・・』






Ⅹはカフェの事務所へ向かった






階段を上り天国部屋の廊下に出ると調度京介が地下室へ向かってきた





『あっ・・お疲れ様です』





『ジャニスは？』





『代表は下です』





『そうか・・』





『あ・・あの・・』






京介は足を止めた






『自分は・・』






Ⅹが言葉に詰まると京介はⅩの肩を軽くたたいた







『分かっている・・真美の件だな？』





『はい・・』






『心配するな・・今回で奴は完全末梢だ、死体処理の準備だけしておいてくれ・・』






『は・・はいっ』






「カツカツカツ」






京介は地下へと降りていった






「京介さんはお優しい人だ・・・」






ジャニスの言葉が頭に響き渡っていた・・・






「００１２」地下牢





「ギギーッ」





『どや？』





『あとは選択ですね』





『一部末梢だ』





『どこからですか？』







『事実を消せ、愛するがあまり殺めてしまった・・・ということだ』






『はい・・』






ジャニスは琴菜の頭上にヘッドギアを被せた






「カチャカチャ・・」





ジャニスが数分間プログラムを打つ間、京介は琴菜を眺めていた






『ようやく駒が揃ってきたな・・・』






『・・・そうですか・・』






「カチャカチャ・・」







プランを直前まで言わない京介に、ジャニスは色々と頭の中を駆け巡らせていた




琴菜の導入はどのタイミングなのだろう・・新たなるプランがあるのかもしれない・・






『なぁ、ジャニス・・』






『なんですか』






ジャニスは手を止めた






『人はもっと人間的なものに目を向けるべきだと思わないか？』





『と言いますと？』





『高潔なものを見るのを嫌う者はみな、その分、人間に低俗で表面的なものばかり見たがる。そしてそのことに本性を現す・・・』






『人間とは実に愚かで面白い生き物ですね・・』








『あぁ・・そういうことだ・・・ニヤリ』








『結衣はどうされるのですか？』










『これからが本番さ・・・ニヤリ・・・』








































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